El Departamento de Policía de Aurora es Tomando medidas enérgicas contra los ladrones de tiendas . Si bien no se trata de un delito violento, las operaciones encubiertas han ayudado a los investigadores a identificar a sospechosos buscados por delitos más graves.

APD desmanteló recientemente una red de hurtos que operaba en el centro comercial y otros comercios de la ciudad.

Los oficiales Chris Ozaluk y Kevin Manley patrullan el centro comercial como parte de la subestación de policía en el Town Center de Aurora.

"Lo vemos todo", dijo Ozaluk. "Gran parte de nuestro trabajo consiste en involucrarnos con la comunidad: ir de tienda en tienda, hablar con los niños e interactuar con los clientes. Pero también atendemos llamadas de servicio".

Un caso reciente de hurto en tiendas comenzó cuando el gerente regional de prevención de pérdidas de Victoria's Secret contactó al departamento en relación con seis robos en el centro comercial. Los ladrones habían robado mercancía por un valor aproximado de $10,000.

"Comenzamos con videos de vigilancia e informes de prevención de pérdidas", explicó Ozaluk. "A partir de ahí, trabajamos con detectives para identificar sospechosos y establecer un patrón de actividad".

El Departamento de Policía de Atlanta (APD) descubrió que los sospechosos solían ir a Victoria's Secret los jueves. Los agentes organizaron una operación encubierta.

"El agente Manley se ocultó dentro de la tienda mientras yo esperaba al otro lado del pasillo", dijo Ozaluk. "Una vez que entraron, Manley me alertó y pudimos detenerlos".

Su plan dio resultado, pues esa mañana arrestaron a tres sospechosos. Pero la operación no terminó ahí.

"Solicitamos refuerzos para procesar a los sospechosos y luego nos reorganizamos", dijo Ozaluk. "El grupo pensó que nos habíamos ido, así que aparecieron más sospechosos y arrestamos a más personas".

En total, los oficiales detuvieron a cuatro personas ese día e identificaron a siete sospechosos involucrados en la red de robo.

Esta operación descubrió un patrón más amplio de delincuencia minorista organizada.

"Logramos vincular a estos sujetos con otros 98 casos en la ciudad", dijo Ozaluk. "Entre el centro comercial Town Center y Southlands, causaron pérdidas de casi $100,000".

Los detectives compararon los videos de vigilancia de varios incidentes e identificaron a los sospechosos involucrados en numerosos robos. Un individuo fue vinculado a 25 casos distintos.

"Pudimos regresar y vincular a los sospechosos con casos abiertos en espera de identificación", dijo Manley.

Los arrestos han sido un alivio para los empleados del centro comercial, quienes a menudo se sienten inseguros al enfrentarse a los ladrones. La subestación de policía del centro comercial lleva tres años en funcionamiento, lo que permite a los agentes responder con rapidez a los incidentes.

"Si hay un problema, nuestro tiempo de respuesta es de segundos, no de minutos", dijo Ozaluk.

Más allá de la prevención del delito, los oficiales priorizan la construcción de relaciones positivas con la comunidad.

"Pasamos el rato con los niños en el patio de comidas, jugamos al ping-pong y repartimos pegatinas", dijo Manley. "Queremos que la gente vea una faceta diferente de las fuerzas del orden, no solo respondiendo a las llamadas".

Desde los arrestos, los robos en tiendas han disminuido significativamente. "Victoria's Secret nos informó que sus robos prácticamente han cesado por completo", declaró Manley. "Nunca imaginé que esta operación resultaría en cargos de tal magnitud".

El Departamento de Policía de Aurora alienta a cualquier persona que necesite ayuda en el centro comercial a comunicarse directamente con su subestación o notificar a la seguridad del centro comercial.

Sospechosos identificados dentro de una red de hurtos en tiendas de Colorado, dice la policía de Aurora - CBS Colorado