Histoire

LOS ANGELES – Deux résidents du sud de la Californie doivent comparaître aujourd'hui devant un tribunal fédéral après avoir été arrêtés suite à un acte d'accusation fédéral les accusant d'avoir cambriolé un semi-remorque Brinks et d'avoir volé environ 100 millions de dollars d'or, de diamants, de rubis, d'émeraudes et de montres de luxe lors d'un transport lors d'un salon international de la bijouterie près de San Francisco en juillet 2022 – lors de ce qui est considéré comme le plus grand vol de bijoux de l'histoire des États-Unis. Une partie de ces bijoux a été retrouvée lors de l'exécution de mandats de perquisition le 16 juin.

L'acte d'accusation, rendu le 11 juin, inculpe les sept accusés suivants de deux chefs de complot en vue de commettre un vol dans une cargaison interétatique et étrangère et de vol dans une cargaison interétatique et étrangère :

• Carlos Victor Mestanza Cercado, 31 ans, de Pasadena ;
• Jazael Padilla Resto, alias « Ricardo Noel Moya », « Ricardo Barbosa » et « Alberto Javier Loza Chamorro », 36 ans, de Boyle Heights et actuellement détenu dans la prison d'État de l'Arizona ;
• Pablo Raul Lugo Larroig, alias « Walter Loza », 41 ans, de Rialto ;
• Victor Hugo Valencia Solorzano, 60 ans, du quartier de Rampart Village à Los Angeles ;
• Jorge Enrique Alban, 33 ans, du sud de Los Angeles ;
• Jeson Nelon Presilla Flores, 42 ans, d'Upland ; et
• Eduardo Macias Ibarra, 36 ans, du quartier de Westlake à Los Angeles.

Mestanza, Padilla, Lugo, Valencia et Alban sont également accusés de deux chefs d'accusation de complot en vue d'entraver le commerce par vol et d'entrave au commerce par vol (loi Hobbs), ainsi que de chefs d'accusation supplémentaires de vol lors d'expéditions interétatiques et étrangères.

Padilla purge actuellement une peine de prison dans la prison d'État de l'Arizona pour cambriolage au troisième degré avec entrée illégale. Il devrait comparaître devant un tribunal fédéral dans les prochaines semaines.

Selon l'acte d'accusation, le soir du 10 juillet 2022, Mestanza, Lugo et Alban ont repéré un semi-remorque Brinks quittant un salon international de la bijouterie à San Mateo, en Californie, avec 73 sacs contenant des millions de dollars de bijoux. Du soir du 10 juillet au matin du 11 juillet, Mestanza, Padilla, Lugo, Valencia, Presilla, Macias et d'autres complices ont suivi le camion Brinks sur environ 480 kilomètres depuis le salon de la bijouterie de San Mateo jusqu'aux aires de repos de Buttonwillow et Lebec, au nord de Los Angeles.

Lors de l'interception du camion à Lebec, les accusés ont volé 24 sacs contenant environ 100 millions de dollars de bijoux. Dans les jours qui ont suivi, Mestanza, Presilla, Alban, Lugo et Valencia ont tous désactivé les numéros de téléphone portable qu'ils avaient utilisés lors du braquage.

Mestanza, Padilla, Lugo et Valencia sont également accusés d'avoir volé pour 240 573 $ d'appareils électroniques Samsung lors d'un transport interétatique en Ontario, le 2 mars 2022. Ces mêmes accusés, ainsi qu'Alban, auraient ensuite dérobé au chauffeur d'un camion-caisse des Apple AirTags d'une valeur de 57 377 $. L'un des voleurs aurait brandi un couteau et menacé le chauffeur.

Puis, le 25 mai 2022, les accusés auraient tenté de voler un camion dans une aire de repos de Fontana en utilisant un pied-de-biche pour entrer par effraction. Peu de temps après, les mêmes accusés ont réussi à voler pour environ 14 081 $ d'électronique Samsung dans une autre cargaison interétatique à Fontana.

Un acte d'accusation contient des allégations selon lesquelles un accusé a commis un crime. Tout accusé est présumé innocent jusqu'à ce que sa culpabilité soit prouvée par un tribunal.

S'ils sont reconnus coupables, Mestanza, Padilla, Lugo, Valencia et Alban risqueraient des peines maximales légales de 20 ans de prison fédérale pour chaque accusation de vol, et tous les accusés risqueraient une peine maximale légale de cinq ans de prison fédérale pour l'accusation de complot de vol et de 10 ans de prison fédérale pour chaque accusation de vol.

Le FBI, le département du shérif du comté de Los Angeles, le département de police de Fontana et le département de police de l'Ontario enquêtent sur cette affaire.

Les procureurs adjoints des États-Unis, Jena A. MacCabe et Kevin J. Butler, de la section des crimes violents et organisés, poursuivent cette affaire.